年轻人不买账，短剧干脆免费了

“与其被捡垃圾，还不如我们自己主动开放。”这是“安校长短剧圈”主理人安传东认为免费短剧出现的原因。

除了盗版横行，红果平台的推动加速了免费短剧的发展。2023年5月，抖音集团推出了红果短剧，同年8月，其独立APP正式上线，主打的便是“免费短剧”。

QuestMobile数据显示，2024年12月，红果免费短剧APP的月活用户规模已飙升至1.58亿，位列在线视频APP榜第六，和第五名优酷的差距不到3000万。

在付费模式下，短剧制作方的收入来源于用户充值，赚的是C端的钱。免费模式下，制作方的收入来源于广告商，赚的是B端的钱。

听花岛相关负责人介绍，免费模式即IAA模式（In-App Advertisement，应用内广告），主要平台便是红果。红果对外接广告，比如在剧里贴插片广告，用户通过广告解锁剧情。内容提供方根据用户的观看时长、拉新的用户数据等关键指标与红果平台分账，“相当于我们赚的钱是红果给的”。

2024年，免费短剧迅猛发展。有报告显示，免费模式用户的市场占比，从2024年1月的11%攀升至10月的50%，以中等消费人群为主体，反超付费用户。

到今年的春节档，免费短剧成为主流。数据显示，角逐春节档的精品短剧超300部，免费短剧占比超80%。

安传东认为，“现在免费模式已经是主导了，未来更是主导。”

听花岛判断，2025年付费短剧和免费短剧的市场占比将达到3:7。今年年初时，听花岛就定下了今年要ALL IN免费短剧的市场战略。

除了听花岛，不少头部短剧公司都选择押注免费赛道。奇树有鱼决定来要All in免费短剧；今年爆火的《好一个乖乖女》制作公司于今无量也表示，今年的策略之一就是主打免费短剧。

前述创始人认为付费短剧也不会就此消失。从绝对的营收效率来讲，付费短剧的效率更高，只是覆盖的人群较免费短剧有限。

对于用户人群受限，听花岛相关负责人提到，充值模式的用户人群用户既要对这部短剧感兴趣，还愿意为其付费、不去找盗版，而年轻人获取盗版资源的能力非常强。或许是出于这一原因，中老年是付费短剧的主要受众。

安传东指出，付费短剧的受众人群主要是40到60岁的中年男女。但与很多圈外人想当然的认为看短剧的女性为主不同，男女比例一半一半，且充值金额较高的剧仍以男频居多。免费短剧的受众主要是草根群体，市场空间大，受众从小朋友到70岁老人，覆盖面特别广。

《中国微短剧市场发展研究报告》的数据也印证了这一点，45至64岁的中老年用户对微短剧内容的付费活跃程度高于整体平均线，在重度受众中占比达到43.2%。

在免费短剧中，虽然受众不受限，但就目前而言，主要玩家红果APP的女性和年轻用户正在迅速攀升。2024年，红果女性用户占比同比提升14个百分点，年轻用户更是大幅增长40%。

免费的内容反而更好？

免费与付费短剧的受众区别正在影响一些短剧公司对于题材的选择。

陶陶从去年年中开始做短剧编剧。当时，《闪婚五十岁》《闪婚老伴是豪门》爆火，中老年短剧风靡一时。陶陶2024年创作的三个剧本均是这一题材。

但到了2024年年底，其所在的短剧公司更倾向于创作面向年轻人的言情剧本。陶陶也被要求找合适的小说改编，或者迭代市面上较火的言情剧本。

在内容上，陶陶所在的公司也在迎合免费短剧的创作特点——更注重内容本身，而非极端情绪。

在陶陶看来，免费短剧的兴起对内容创作是件好事。

“付费短剧抓住的是观众的情绪价值，在卡点付费的时候设置情绪冲突，比如角色正遭受欺负或侮辱，即将迎来反转时卡掉，下一集开始付费。而免费短剧并不那么看重极端的情绪拉扯。”

陶陶还提到，有一部分短剧可能会把免费剧情质量做得非常好，但是付费剧情质量断崖式下跌，“只管你交钱，不管你交钱后的体验”。而免费短剧整体质量的要求比付费短剧更加严格。

陶陶举例道，付费短剧中，为了追求速度可能会选择迭代，人物比较样板。但如果要在免费短剧中脱颖而出，人物需要有自己的特点。

听花岛相关负责人也有类似判断，“免费模式下的短剧会比付费模式下的短剧更加精品化。”

相比付费短剧的卡点设置，免费短剧更注重完播率。该负责人表示，完播率不一定是整部剧的完播率，而是前10集、前30集、前50集的完播率。

按照听花岛过往做付费短剧的经验，付出最多的剧可能并不是最赚钱的剧。所谓付出最多，并非指成本最高，而是指剧本打磨付出了更多心力、剧情不做套路。

听花岛在去年七月份推出的付费短剧《引她入室》，该负责人自述“引她入室特别像免费模式下的短剧，但是我们做出来是不赚钱的。”

她分析“不赚钱”的原因，一是盗版严重，二是该短剧面向年轻女性，该群体没有形成为短剧付费的习惯。

“我们拍出来，有话题有口碑，但用户不付费。这是我们受打击和困扰的点。”该负责人指出，这种现象也会倒逼片方研究流量、研究用户更愿意为什么内容付费，这并非一种正向循环。

安传东认为，付费时代下，短剧行业对创新的包容度不高，比如悬疑惊悚，就不如打脸反转、情绪流的剧情来钱快。而在免费短剧下，题材会更丰富。

免费短剧时代下，爆款逻辑是否会有变化？安传东认为并没有，怎么样在2秒甚至5秒之内抓住用户的眼球，还能吸引用户不断往下去刷，这是所有爆款的前提。变的是内容周期性，一开始有战争戏，之后又有古装剧、农村戏、霸总戏，人群在不断转换。

在付费短剧中，爆款的衡量标准是充值数据。免费时代下，不再有充值数据，爆款衡量标准也发生了变化。听花岛相关负责人介绍，红果站内热度达到5000万以上就可以算是爆款。

头部可能赚得更多了

“2022年，我们干短剧，用3万块钱搏一两百万净利润轻轻松松，现在还有什么剧能赚个几百万？没有了。”2024年4月，安传东明显地感受到短剧不好做了。

市场上对于“短剧元年”有两个说法，一是2020年，这一年国家广电总局在重点网络影视剧信息备案系统中增设“网络微短剧”模块，正式将网络微短剧纳入影视作品分类；第二种说法是2023年，这一年微短剧的市场规模从101.7亿元飙升到373.9亿元。

2023年至2024年，微短剧行业还出现了不少爆款短剧，比如《我在八零年代当后妈》《无双》《季总，您的马甲叒掉了》《闪婚老伴是豪门》。

外界看来火热的这两年，对短剧行业人士却是好日子的分水岭。短剧的暴富神话挑动着外界神经，越来越多人入局渴望分一杯羹。激烈竞争之下，“火但是赚钱难”成为2024年以后的业内共识。

多位业内人士向搜狐科技分析，免费短剧并不会改变赚钱难的现状。

用安传东的话来说，“投资短剧，一部两部杀猪盘，九部十部十赌九输，三十部五十部有保本可能。”

据DataEye-ADX短剧版数据显示，2024年参与投流的微短剧新剧总数超3.64万部。2025年刚过去两个多月，短剧供给丝毫没有减少。仅2025年春节档期间，就有3000多部短剧上线。

“免费短剧供应的增长速度应该是（比需求）更快的，我不觉得挣钱会更容易。”前述创始人向搜狐科技表示。

该创始人同时指出，今年依然会两极分化，头部会挣得更多，小团队挣钱还是很难。免费短剧对于真正的头部制作方来说也是个机会。

听花岛相关负责人也有相似看法，红果免费短剧的分账比去年付费投流的上限要高。

“我们觉得免费模式下头部效应会更加凸显。投流模式还能花钱投流，但免费模式都靠平台的用户，站外曝光只能制造话题，不直接转化。”该负责人指出，免费模式非常考验作品本身的口碑，第一批观众是否喜欢很重要。

在付费短剧中，早期《无双》8天充值破1.2亿的充值神话挑动着每个人的神经。但由于投流是付费短剧的主要获客渠道，制作方需要花七成甚至更多的充值用于投流。在扣除投流费用后，制作方获得的分账与充值金额相差甚远。

听花岛向搜狐科技透露，其推出的《厉总你找错夫人了》总充值达到1.2亿元，为去年充值最高的短剧，但有八成充值都用于投流，听花岛获得的分账仅900万。这900万当中还需要再扣除成本，付费短剧收入的天花板很低。

免费短剧基本不需要投流。“由于免费短剧依赖平台自有流量，不太需要投流，因此内容制作方拿到的收入占比会提升。同时，由于免费短剧基本是广告收入，其产生的收入绝对值会低于付费短剧。”前述创始人分析道。

2025年春节期间，在红果播出的《好一个乖乖女》爆火，红果热度已超7000万。另据报道，该剧的总观看量已突破10亿，上线仅7天累计分账收入超过400万元。

听花岛负责人称，听花岛一部爆款短剧在投流模式下最多收入900万，但一部免费模式的爆款短剧收入两三千万也有可能。“投流模式下，短剧的生命周期最多一个月，充值高峰就那几天，基本三天就定生死。但免费模式的长尾效应很强。”

免费模式同时影响了变现周期。在从事短剧投资的安传东介绍，现在免费模式给了更多人机会，但也更卷了，回款周期从投流模式的N + 3天（第四天回款）延长到平均三个月起。“若现金流不佳，会影响新作品上架，作品少反过来又影响自己的分账能力，形成恶性循环。”

免费时代下，“卷”依然是短剧行业的关键词。

安传东指出，“内卷”和免费短剧的出现无关，而在于分食短剧这块蛋糕的人越来越多，这必然会降低盈利水平，“以前一部剧能够充值过亿，从去年8月份开始，能够充值上千万都很难。”

他认为，未来短剧会两极分化，一极是压低制作成本，这种策略其实是在赌概率，大批量短剧撒出去之后，触发到爆款的红利。另一极是高成本，七八十万甚至是能达到一百二三十万，就算是高成本。

“高成本短剧的扑街也是一种玄学。”安传东说。